Depuis la fin des années 1990, les GPS fait partie des équipements ordinaires des randonneurs.
Les technologies évoluent au point qu'il est possible de prendre des photos avec un GPS ou de connaître sa position avec un téléphone mobile.

L'offre actuelle s'est considérablement enrichie sur le plan technique :
- puces très rapides donnant en quelques secondes une position fiable
- conservation rapide de points de passage (POI), de traces, organisation des informations pour créer des itinéraires (routes)
- cartographie incorporée, précise et détaillée offrant une couverture de plus en plus grande sur tous les continents et parfois des affichages ombrés, comme sur les cartes topo traditionnelles, depuis peu même en 3D
- affichage en couleur
- écran tactile
- ajout de cartes mémoire compatibles avec d'autres appareils
- connectivité USB ou sans fil permettant l'import, l'export et l'échange de données
- présence d'un compas permettant de connaître la direction à suivre même à l'arrêt
- autres fonctionnalités : éphémérides avec levers-couchers de soleil et de lune en différents points, jeux (!), informations sur la période optimale de chasse et pêche (!!!)