Ils étaient tous les deux, tranquillement installés dans la cuisine de la Red House à Tasiilaq (Groënland Est) et mangeaient abondamment. "Baffraient" serait le terme le plus approprié : une ration de pâtes colossale, agrémentée de sauce et de viande. Tous deux britanniques, ils étaient calmes et souriants. L'un deux, Andrew Wilkinson est professeur de français à Londres. Seul français dans l'auberge, nous échangeons, en français sur l'usage de l'expression "il n'y a pas de quoi". Puis je pose la traditionnelle question : "What are your plans ?". Traditionnelle parce qu'à Tasiilaq, à la Red House de Robert Peroni, toutes sortes de pratiquants d'activités de pleine nature se rencontrent. Certains viennent découvrir le Groënland lors de séjours de 4 jours, d'autres comme moi font des reconnaissances sur plusieurs semaines...

Andrew et son compère Alex, eux, m'expliquent qu'ils ont en projet de rejoindre Kangerlusuaq. Encore imprégné de la lecture des textes de Paul Emile Victor, je crois à une erreur de prononciation : pour moi, ces deux jeunes gens vont rejoindre Kangersetuatsiak, le lieu d'hivernage de Paul Emile Victor. Lorsque j'avance un temps de progression de 20 jours, Andrew me reprend et annonce "8 jours".

En fait ces deux jeunes hommes ne sont autres qu'Alex Hibbert et Andrew Wilkinson. Ils ne vont pas sur la côte Est du Groënland. Ils partent bien à Kangerlusuaq, sur la côte Ouest. Leur projet est assez démentiel puisqu'ils pensent veulent couvrir les 800km qui séparent les deux côtes en seulement 8 jours. Soit plus de 80km par jour. Ils progresseront la nuit, au coucher du soleil, devrions nous dire car il ne fait pas nuit à cette époque de l'année. Leur pulka ne pèse que 40kg, ce qui est vraiment léger pour une expédition à des températures proches de -25°C.

Au printemps dernier, leur tentative a été stoppée par de mauvaises conditions météo. C'est mon collègue Stéphane Michel qui a vu fondre leurs espoirs de record, bloqués qu'ils étaient à Tasiilaq. Mais Alex et Andrew ont fait preuve de témérité. Le 12 août 2011, après avoir pris les conseils de Robert Peroni (traversée de la calotte sur 1400 km en 1982 en autonomie), ce sont les Inuits de la red House qui ont conduit Alex et Andrew dans le fjord de Nagtivit, au SW de Tasiilaq. Là "l'enfer des crevasses", comme ils l'appellent, a commencé. Du matériel cassé et surtout pas mal de retard accumulé dès le départ. Mais le 19 août, le moral semblait bon.

Suivez la progression de l'expédition grâce auw twits envoyés par Alex et Andrew (site anglophone) : http://www.alexhibbert.com/

2 jours après leur départ, le 14 août, nous sommes allés dans le fjord de Nagtivit, point de départ de l'expédition. Voir les photos dans le diaporama ci-après.